Schnarcht Ihr Kind nachts und schläft mit offenem Mund?

Warum werden Polypen und Mandeln bei Kindern gemeinsam betrachtet?

Die Polypen (Rachenmandel) sind lymphatisches Gewebe im hinteren Teil der Nase, direkt oberhalb des weichen Gaumens. Die Gaumenmandeln liegen dagegen an beiden Seiten des Rachens oberhalb des Zungengrundes. Diese beiden Gewebe, medizinisch Adenoide und Tonsillen genannt, gehören zur selben Familie des lymphatischen Gewebes und vergrößern sich besonders im Vorschulalter oft gemeinsam. Deshalb werden vergrößerte Polypen bei Kindern selten isoliert beurteilt; der Zustand der Mandeln wird immer mit untersucht.

Vergrößerte Polypen engen die Atemwege hinter der Nase ein, vergrößerte Mandeln die Atemwege im Rachen. Kommt beides zusammen, sind die oberen Atemwege von der Nase bis zum Mund an zwei Stellen gleichzeitig verengt. Das ist auch der häufigste Grund, warum bei Kindern die Mandeln entfernt werden: nicht die Entzündung allein, sondern die Verlegung der oberen Atemwege zusammen mit den Polypen.

Auf dieser Seite finden Sie in einer für Eltern verständlichen Sprache Informationen zu den Atemproblemen durch vergrößerte Polypen und Mandeln bei Kindern, zu häufigen fieberhaften Mandelentzündungen als eigenem Grund sowie zu Diagnose und Behandlungsmöglichkeiten. Zu Mandelproblemen bei Erwachsenen lesen Sie unsere Seite Mandeloperation bei Erwachsenen.

Verlegung der oberen Atemwege: der häufigste Grund für eine Operation

Die gemeinsame Vergrößerung von Polypen und Mandeln führt bei Kindern im Schlaf zu einer Verlegung der oberen Atemwege. Weil die Muskeln im Rachen im Schlaf erschlaffen, wird die Verengung nachts deutlicher. Das Spektrum reicht von leichtem Schnarchen bis zur Schlafapnoe mit kurzen Atemaussetzern. Da sich die Anzeichen oft langsam entwickeln, halten Eltern sie mitunter für die normale Art, wie ihr Kind schläft.

Schnarchen, Schlafen mit offenem Mund und Atempausen

Ein Kind, das durch die Nase nicht genug Luft bekommt, atmet durch den Mund. Im Schlaf bleibt der Mund offen, es schnarcht fast jede Nacht, und bei manchen Kindern setzt die Atmung für einige Sekunden aus und beginnt dann mit einem tiefen Atemzug wieder. Diese Kinder wachen nachts oft auf, schwitzen, schlafen mit nach hinten überstrecktem Kopf oder fast im Sitzen. Bei manchen beginnt das nächtliche Einnässen erneut.

Atempausen unterbrechen die Tiefschlafphasen. Auch wenn das Kind lange genug im Bett liegt, bekommt es keinen erholsamen Schlaf. Mehr über die Ursachen des Schnarchens und über Schlafapnoe bei Kindern erfahren Sie in unserem Beitrag Schnarchen und Schlafapnoe bei Kindern.

Anzeichen am Tag: Müdigkeit, Aufmerksamkeit und Verhalten

Die Folgen des unterbrochenen Schlafs zeigen sich am Tag. Es können schweres Aufwachen am Morgen, Müdigkeit, Gereiztheit, Unaufmerksamkeit und Konzentrationsprobleme in der Schule auftreten. Anders als Erwachsene zeigen Kinder Schlafmangel oft nicht durch Schläfrigkeit, sondern durch Unruhe und Ungeduld; dieses Bild wird manchmal mit einer Aufmerksamkeitsstörung verwechselt. Appetitlosigkeit, langsames Essen und Wachstumsverzögerung können hinzukommen.

Ohren, Sprache und Gesichtsentwicklung

Die Polypen liegen sehr nahe an der Öffnung der Ohrtrompeten (Eustachischen Röhren), die die Ohren mit dem Bereich hinter der Nase verbinden. Sind sie vergrößert, wird die Belüftung des Mittelohrs gestört, es sammelt sich Flüssigkeit im Ohr, und das Kind kann häufig Mittelohrentzündungen bekommen. Bei Kindern, die verzögert reagieren, wenn man sie ruft, oder deren Sprache hinter der von Gleichaltrigen zurückbleibt, wird dies unbedingt abgeklärt. Bei Bedarf kann das Einsetzen eines Paukenröhrchens in derselben Narkose erfolgen.

Jahrelange Mundatmung kann auch die Entwicklung von Gesicht und Kiefer beeinflussen. Ein ständig offener Mund, ein länglich wirkendes Gesicht, ein schmaler Gaumen und Zahnfehlstellungen treten bei diesen Kindern häufiger auf. Näselnde Sprache, ständiger Schnupfen und nächtlicher Husten sind ebenfalls Anzeichen, die bei Kindern häufig mit vergrößerten Polypen einhergehen.

Der zweite Grund: häufige fieberhafte Mandelentzündungen

Der zweite wichtige Grund für die Entfernung der Mandeln bei Kindern sind häufig wiederkehrende, mit Fieber verlaufende Mandelentzündungen. Dies ist eine von der Atemwegsverlegung unabhängige Indikation; sie kann auch bei einem Kind mit nicht besonders großen Mandeln für sich allein ein Grund für eine Operation sein. Bei manchen Kindern bestehen sowohl Verlegung als auch häufige Entzündungen.

Nicht jede Halsentzündung ist eine Mandelentzündung. Ein großer Teil der Halsschmerzen bei Kindern wird durch Viren verursacht und heilt von selbst. Bei einer Mandelentzündung zeigen sich dagegen meist hohes Fieber, deutliche Schmerzen beim Schlucken, Rötung der Mandeln mit weißen Eiterstippchen sowie druckempfindliche Halslymphknoten. Während der Episoden fehlt das Kind in der Schule, und häufig können Antibiotika notwendig werden.

Welche Häufigkeit führt zur Überlegung einer Operation?

Bei der Beurteilung einer Operation sind die Zahl der Episoden und ihre regelmäßige Dokumentation wichtig. Bei Kindern, die im letzten Jahr sieben oder mehr, in den letzten zwei Jahren jedes Jahr mindestens fünf oder in den letzten drei Jahren jedes Jahr mindestens drei fieberhafte Mandelentzündungen hatten, wird die Entfernung der Mandeln erwogen. Kinder, die diese Kriterien nicht erfüllen, bei denen die Episoden aber mit Fieberkrämpfen oder einem Abszess im Bereich der Mandeln einhergehen, werden gesondert beurteilt.

Deshalb erleichtert es die Entscheidung sehr, wenn Eltern jede Episode mit Datum, Fieber und eingenommenen Medikamenten notieren. Bei Kindern mit wenigen Episoden wird dagegen meist eine Beobachtung empfohlen, denn die Häufigkeit von Mandelentzündungen nimmt bei den meisten Kindern mit dem Alter von selbst ab.

Wie werden vergrößerte Polypen und Mandeln bei Kindern beurteilt?

Die Beurteilung beginnt mit den Beschwerden, die die Eltern schildern. Es ist sehr wertvoll, wenn Sie Ihr Kind vor dem Termin eine Nacht lang mehrmals beobachten und Schnarchen, Schlafen mit offenem Mund und Atempausen notieren. Ein kurzes, mit dem Handy aufgenommenes Schlafvideo ist der einfachste Weg, bei der Untersuchung zu zeigen, wie ausgeprägt Schnarchen und Atempausen sind.

Die Mandeln sind beim Blick in den Mund sichtbar, und ihre Größe wird bei der Untersuchung eingestuft. Die Polypen sind dagegen durch den Mund nicht zu sehen; deshalb wird der hintere Nasenbereich mit einem dünnen, flexiblen Endoskop untersucht. Der Vorgang dauert einige Minuten und erfolgt altersgerecht und behutsam. Auch das Trommelfell wird untersucht; bei Bedarf wird eine Tympanometrie durchgeführt, die Flüssigkeit im Mittelohr nachweist.

Bei Kindern mit ausgeprägten Atempausen oder wenn Untersuchungsbefunde und Beschwerden nicht zueinander passen, kann eine Schlafuntersuchung ergänzt werden. Aus all diesen Informationen zusammen wird bestimmt, wie stark Polypen und Mandeln die Atemwege des Kindes einengen und wie sich das auf seine Gesundheit auswirkt.

Behandlungsmöglichkeiten

Nicht jedes Kind mit vergrößerten Polypen oder Mandeln wird operiert. Die Entscheidung richtet sich nach Schwere und Dauer der Anzeichen sowie nach den Auswirkungen auf Schlaf, Entwicklung und Ohrgesundheit des Kindes. Bei Kindern mit leichten Anzeichen werden zunächst medikamentöse Behandlung und Beobachtung bevorzugt. Sind die Anzeichen deutlich oder halten sie trotz Behandlung an, wird über eine Operation gesprochen.

Medikamentöse Behandlung und Beobachtung

Besonders bei Kindern mit begleitender Allergie können Nasensprays helfen, die Polypen zu verkleinern und die verstopfte Nase zu bessern. Nasenspülungen mit Salzwasser erleichtern das Entfernen von Sekret. Die Wirkung der Behandlung wird nach einigen Wochen beurteilt; in dieser Zeit werden Schnarchen, Schlafverhalten und Ohrbefund des Kindes genau beobachtet. Bei deutlicher Besserung wird die Beobachtung fortgesetzt.

Adenotonsillektomie: gemeinsame Entfernung von Polypen und Mandeln

Bei den meisten Kindern mit Verlegung der oberen Atemwege müssen Polypen und Mandeln in derselben Sitzung entfernt werden, damit die Atemwege vollständig frei werden. Dieser Eingriff heißt Adenotonsillektomie. Wird nur eines von beiden entfernt, bessern sich die Beschwerden möglicherweise nicht vollständig, weil die andere Engstelle bestehen bleibt. Deshalb wird bei der Untersuchung sorgfältig bestimmt, auf welcher Höhe die Verlegung liegt.

Die Operation erfolgt in Vollnarkose durch den Mund; einen äußeren Schnitt gibt es nicht. Das Kind schläft und spürt während des Eingriffs keine Schmerzen. Besteht seit längerem Flüssigkeit im Ohr, kann in derselben Narkose auch ein Paukenröhrchen eingesetzt werden. Allgemeine Informationen zum Eingriff finden Sie auch auf der Seite von MedlinePlus zur Polypenentfernung.

Nur die Polypen oder beides zusammen?

Bei Kindern mit kleinen Mandeln, die sich selten entzünden, und deren Beschwerden aus verstopfter Nase und Flüssigkeit im Ohr bestehen, kann eine alleinige Polypenentfernung (Adenotomie) ausreichen. Sind auch die Mandeln groß und engen die Atemwege ein oder hat das Kind häufig fieberhafte Mandelentzündungen, wird die gemeinsame Entfernung beider empfohlen. Die Entscheidung wird auf Grundlage der Untersuchungsbefunde individuell getroffen. In welchem Alter dieser Eingriff häufiger in Frage kommt, erfahren Sie in unserem Beitrag In welchem Alter wird eine Polypenoperation durchgeführt?.

Vorbereitung auf die Operation

Nach der Entscheidung zur Operation wird der allgemeine Gesundheitszustand Ihres Kindes beurteilt, grundlegende Untersuchungen wie Blutbild und Gerinnungstests werden durchgeführt, und es findet ein Gespräch mit dem Anästhesieteam statt. Eine Blutungsneigung in der Familie, Medikamente, die Ihr Kind regelmäßig einnimmt, oder frühere Probleme mit einer Narkose sollten unbedingt mitgeteilt werden. Hat das Kind wenige Tage vor der Operation eine fieberhafte Erkrankung, wird die Operation in der Regel verschoben.

In der Nacht vor der Operation wird ab einer bestimmten Uhrzeit nichts mehr gegessen und getrunken. Wenn Sie Ihrem Kind einfach erklären, dass es ins Krankenhaus geht, dort schlafen wird und Sie beim Aufwachen bei ihm sind, erleichtert das den Operationstag für das Kind. Ein Lieblingsspielzeug oder die eigene Decke mitzubringen, hilft ihm, sich in der fremden Umgebung sicher zu fühlen.

Was passiert am Operationstag?

Am Morgen der Operation kommt Ihr Kind nüchtern ins Krankenhaus. Der Anästhesist untersucht Ihr Kind und beantwortet Ihre Fragen. Viele Kinder schlafen über eine Maske ein, während ein Elternteil bei ihnen ist; das verringert die Trennungsangst. Die Operation dauert in der Regel nicht lange, und Sie warten währenddessen im Wartebereich.

Im Aufwachraum wird das Kind eine Zeit lang überwacht. In den ersten Stunden sind Unruhe, Weinen und Schläfrigkeit zu erwarten. Wenn das Kind trinken kann, keine Blutung hat und sein Allgemeinzustand gut ist, kehren die meisten Kinder noch am selben Tag oder nach einer Nacht zur Beobachtung nach Hause zurück. Bei kleinen Kindern mit ausgeprägter Schlafapnoe kann eine Übernachtung im Krankenhaus bevorzugt werden.

Heilung nach der Operation

Bei Kindern, denen nur die Polypen entfernt wurden, ist die Heilung meist innerhalb weniger Tage abgeschlossen. Wurden auch die Mandeln entfernt, dauert die Heilung länger, bei den meisten Kindern zehn bis vierzehn Tage. In dieser Zeit können Halsschmerzen, Mundgeruch und in das Ohr ausstrahlende Schmerzen auftreten. Schmerzmittel werden wie vom Arzt empfohlen in regelmäßigen Abständen gegeben.

Die wichtigste Regel ist, dass das Kind viel trinkt. Bevorzugt werden kalte und lauwarme, weiche Speisen; heiße, harte und scharf gewürzte Speisen werden gemieden. Gegen Ende der ersten Woche nach der Operation, wenn sich die weißen Beläge in den Mandelbetten lösen, können die Schmerzen kurzzeitig zunehmen; das ist zu erwarten. Bei Blut aus Mund oder Nase, hohem Fieber oder wenn das Kind nicht trinken kann, sollte ohne Zeitverlust ein Arzt aufgesucht werden.

Empfehlungen zur Ernährung

In den ersten Tagen werden Getränke wie Wasser, Ayran (Joghurtgetränk), Kompott, kalte Milch und Fruchtsaft sowie weiche Speisen wie Joghurt, Milchpudding, Püree, Suppe und Eis bevorzugt. Saure Fruchtsäfte, Frittiertes und harte Lebensmittel wie Chips und Cracker werden eine Zeit lang nicht gegeben, da sie den Hals reizen können. Ihr Kind in kurzen Abständen zu kleinen Schlucken zu ermuntern, ist der einfachste Weg, einem Flüssigkeitsmangel vorzubeugen.

Dass das Schnarchen in den ersten Tagen anhält, liegt an einer vorübergehenden Schwellung im Operationsbereich und lässt innerhalb von Tagen nach. Schnarchen und Schlafen mit offenem Mund bessern sich bei den meisten Kindern in den ersten Wochen deutlich. Einzelheiten zum Heilungsverlauf finden Sie in unserem Beitrag Heilung nach der Polypenoperation.

Mögliche Risiken

Polypen- und Mandeloperationen werden häufig durchgeführt und gelten als sicher; dennoch sind sie wie jeder chirurgische Eingriff mit gewissen Risiken verbunden. Das wichtigste ist die Blutung. Sie tritt meist in den ersten Stunden oder gegen Ende der ersten Woche auf, wenn sich die Beläge der Mandelbetten lösen. Deshalb wird frisches Blut aus Mund oder Nase immer als Notfall betrachtet.

Leichtes Fieber, in das Ohr ausstrahlende Schmerzen und eine veränderte Stimme in den ersten Tagen nach der Operation sind meist vorübergehend. Vor der Operation werden die Risiken entsprechend der Situation Ihres Kindes ausführlich besprochen, und Ihre Fragen werden beantwortet.

Was passiert ohne Behandlung?

Polypen und Mandeln werden bei den meisten Kindern mit zunehmendem Alter kleiner. Deshalb meinen manche Eltern, Abwarten reiche aus. Bei einem Kind mit deutlicher Verlegung kann dieses Abwarten jedoch Jahre dauern – und diese Jahre sind für die Entwicklung des Kindes sehr wertvoll. Lang anhaltende Schlafstörungen können zu Aufmerksamkeits- und Lernschwierigkeiten, Wachstumsverzögerung, wiederkehrenden Ohrentzündungen und Veränderungen der Gesichtsentwicklung führen.

Andererseits ist nicht für jedes Kind mit leichten Anzeichen eine Operation notwendig. Wichtig ist, die Situation des Kindes richtig zu beurteilen und sowohl unnötige Eingriffe als auch unnötiges Abwarten zu vermeiden.

Allergie und begleitende Erkrankungen

Allergischer Schnupfen tritt häufig zusammen mit vergrößerten Polypen auf und kann die Beschwerden verstärken. Bei Kindern mit Allergie schwellen das Gewebe in der Nase und die Polypen an, verstopfte Nase und Mundatmung nehmen zu. Niesen, Juckreiz in der Nase, tränende Augen und Beschwerden, die beim Wechsel der Jahreszeiten zunehmen, sind Hinweise auf eine Allergie. Bei diesen Kindern verringert die Behandlung der Allergie die Beschwerden und kann bei manchen Kindern eine Operation überflüssig machen.

Ein rauchfreies Zuhause, die Verringerung von Hausstaubmilben, häufiges Waschen der Bettwäsche und regelmäßiges Lüften des Zimmers sind einfache, aber wirksame Schritte, die die Nasengesundheit unterstützen.

Auch Übergewicht, Asthma und Reflux können Atemprobleme im Schlaf verstärken. Deshalb wird bei der Beurteilung der allgemeine Gesundheitszustand Ihres Kindes als Ganzes betrachtet, und bei Bedarf erfolgt die Planung gemeinsam mit dem Kinderarzt.

Häufige Fehler und Irrtümer

Einer der häufigsten Irrtümer ist, Schnarchen bei Kindern für normal zu halten. Leichtes Schnarchen während einer Erkältung kann normal sein; lautes Schnarchen fast jede Nacht ist jedoch ein Zeichen für eine zugrunde liegende Verlegung und sollte abgeklärt werden.

Ein weiterer Irrtum ist die Annahme, dass die Mandeln nur entfernt werden, wenn sie sich häufig entzünden. Der häufigste Grund für eine Operation bei Kindern ist tatsächlich nicht die Entzündung, sondern die Einengung der Atemwege zusammen mit den Polypen. Schließlich hört man oft die Sorge, dass das Immunsystem nach Entfernung der Polypen oder Mandeln schwächer wird. Da das Immunsystem aus vielen verschiedenen Teilen besteht, beeinträchtigt die Entfernung dieser Gewebe die Widerstandskraft des Kindes gegen Krankheiten nicht.

Empfehlungen für Eltern

Den Schlaf Ihres Kindes zu beobachten, liefert die wertvollsten Hinweise. Gehen Sie im Laufe einer Nacht mehrmals in sein Zimmer und notieren Sie, ob der Mund offen ist, ob es schnarcht und ob es Atempausen gibt. Dokumentieren Sie auch fieberhafte Mandelentzündungen mit Datum, Fieber und eingenommenen Medikamenten. Auch Rückmeldungen von Lehrkräften zu Unaufmerksamkeit oder Nichthören sind wichtig.

Mehr über die Anzeichen erfahren Sie in unserem Beitrag Anzeichen vergrößerter Polypen, allgemeine Informationen zu Schnarchen und Schlafstörungen bei Kindern finden Sie im Ratgeber des NHS zum Schnarchen.

Wann sollten Sie einen Facharzt aufsuchen?

Wenn Ihr Kind fast jede Nacht schnarcht, mit offenem Mund schläft, im Schlaf scheinbar Atemaussetzer hat, häufig Ohrentzündungen bekommt oder mehrmals im Jahr fieberhafte Mandelentzündungen hat, wird empfohlen, einen HNO-Arzt aufzusuchen. Müdigkeit am Tag, Unaufmerksamkeit und Unruhe können diese Anzeichen begleiten.

Prof. Dr. Mustafa Deniz Yılmaz beurteilt Probleme mit Polypen und Mandeln bei Kindern mit einer altersgerechten, behutsamen Untersuchung und erstellt für jedes Kind einen individuellen Behandlungsplan. Ob eine Operation notwendig ist und welche Gewebe entfernt werden, wird nach dieser Beurteilung gemeinsam mit den Eltern entschieden.

Mit dem Elterntest oben auf der Seite können Sie sehen, in welche Gruppe die Anzeichen Ihres Kindes fallen, und über das Formular zur Vorabeinschätzung Kontakt mit uns aufnehmen.